ukrhockey.com
07 березня 2010
Гравець олімпійської збірної України 2002 та клубу «Toronto Maple Leafs» - Олексій Понікаровський, 2 березня 2010 перейшов до чинного володаря Кубку Стенлі «Pittsburgh Penguins».
Клуби східної конференції – «Pittsburgh Penguins» і «Toronto Maple Leafs» – провели обмін гравцями. В результаті цього трейду «Пітсбург» віддав канадському клубу відразу 2 гравців – захисника Мартіна Скоула і нападника Луку Капуті. Мартін Скоул відразу перйшов з «Торонто» в «Нью-Джерсі» за право 5 вибору на драфті 2010, не відбувши в складі «Торонто» й доби.
Олексій Понікаровський, так прокоментував цей перехід.
«Я радий, тому що «Торонто» в останні роки "толком" не боровся за потрапляння в плей-офф. Але ж я пам'ятаю часи, коли ми грали в плей-офф кожен рік.Тому особисто для мене перехід до «Пітсбургу» – велика вдача! «Торонто» – моя перша команда в НХЛ. Я був задрафтований цим клубом. В «Торонто» мені допомогли потрапити до НХЛ. Але в квітні мені виповниться 30 років. Пора було вже щось змінювати. Я знаю, що таке обміни. Іноді вони йдуть на користь, іноді – ні. Своїм обміном до «Піттсбургу» я задоволений.
Мій стиль гри – пістійна боротьба за шайбу. У мене є швидкість, тому я можу прориватися по флангу й загрожувати воротам. У мене попереду розмова зі своїм новим тренером щодо обговорення питань, яку роль в команді він мені готує, і що я повинен робити на льоду.
Мені навіть не так важливо, з яким центром я маю грати в одній ланці. В любому випадку, це буде зовсім інший рівень, ніж в «Торонто». З нетерпінням чекаю перших матчів за «Пінгвінс». За роки, проведені в «Торонто» я багато чому навчився, особливо від таких ветеранів, як Матс Сундін, Рон Френсі, Гарі Робертс, Брайан Ліч.
Минулий рік для «Торонто» складався невдало, але для мене він був непоганим. Я був задоволений тим, що демонстрував на льоду, сподіваюсь, в цьому році буду продовжувати в тому ж дусі...
Коли ти потрапляєш в команду, а там декілька росіян та й ще і українець також - це допомагає багато в чому. Дуже добре бути разом з тим, з ким ти можеш говорити твоєю рідною мовою.», – цитує українського форварда офіційний сайт «Пітсбургу».
Форвард «Пітсбургу» киянин Руслан Федотенко так прокоментував перехід в команду його земляка Олексія Понікаровського: "Олексій відмінний трудовий форвард, який добре працює на п’ятаку і може поборотися за шайбу. Він потужний нападник, який взмозі посилити нашу команду".
"Поні саме той гравець, який стане відмінним партнером Руслану і Євгену (Малкіну-прим.). Але ж Олексій знайомий з Федотенко з 5 років...", - зазначив генеральний менеджер «Pittsburgh Penguins» Рей Шеро.
Чинний коуч «Пітсбургу», володар Кубку Стенлі 2009, Ден Білсма, очікуючи появу Понікаровського у суботній зустрічі проти «Даласу» скаже:
"Я подививився дуже небагато з його останніх декількох ігор. Ми отримали кремезного гравця, готового йти на ворота. В кожному матчі, який я бачив, він демонстрував реально хорошу гру в зоні суперника або серередній зоні, де його ланка або забивала гол, або отримувала гарні можливості для взяття воріт. Я відчув дивну річ, спостерігаючи за ним - він неймовірно мислячий гравець в зоні захисту також. Він працює старанно на обидвох сторонах. Це було, ймовірно, найбільшою несподіванкою його гри".
Понікаровський 9 сезонів провів в «Toronto Maple Leafs», в яких зіграв:
в регулярній першості - 416 матчі,(95+121), в матчах плей офф - 23 матчі,(1+3). Цього сезону в «Торонто» Олексій провів 61 гру,(19+22).
В «Пітсбургу» Понікаровський буде грати під звичним для себе 23 номером.
Отже тепер в одній ланці нападу одного клубу, вперше в історії НХЛ, можуть грати відразу 2 нападники української школи хокею! Хоча вважається, що "природнє" амплуа обидвох - лівий край ...
* * *
Вже в першій своїй грі в новій команді проти "Даласу" у суботу 6 березня, яку "Пітсбург" виграв 6:3, Олексій відзначився голом, реалізувавши більшість в складі спецбригади наприкінці 3 періоду! Він провів 14:38 хвилин на льоду, зробивши 6 кидків по воротах суперника - найбільше серед гравців "Пітсбургу". Трійка нападу Понікаровський - Малкін - Федотенко в цей день таки вперше вийшла на лід!
Перша перемога Понікаровського в складі чинних володарів кубку Стенлі! Його перший гол вже в першому матчі його нового суперклубу! Перший переможний матч для нової супертрійки нападу!
Щасти вам співвітчизники!
P.S. В матчі проти "Бостона" 07 березня, яку "Пітсбург" виграв 2:1, Понікаровський став асистентом другої вирішальної шайби зустрічі. В своїх двох перших матчах у новому клубі НХЛ Олексій набрав два очки - відмінний показник українського форварда за 1 місяць до ігор плей офф!
...
